le chateau dans le ciel

Un dirigeable est attaqué par des pirates. Sheeta, jeune fille prisonnière d'hommes mystérieux, profite de l'occasion pour tenter de s'échapper... et tombe dans le vide. Le pendentif qu'elle porte au cou s'illumine soudainement, sa chute est ralentie et elle descend doucement vers le sol.

Pazu, jeune garçon travaillant dans une mine, la voit descendre en flottant, et la rattrape. Tous deux se lient d'amitié. Pazu raconte à Sheeta qu'il recherche la légendaire ville flottante Laputa, symbole d'une civilisation toute-puissante aujourd'hui disparue.

Mais les hommes poursuivant Sheeta ne tardent pas à la retrouver. Aidée par Pazu, elle va tenter de leur échapper et de découvrir cette mystérieuse ville céleste.

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Personnages
Pazu : C'est le jeune héros de l'histoire. Sans famille, il travaille dans une mine avant de devoir fuir avec Sheeta pour échapper aux hommes qui poursuivent la jeune fille.

Sheeta : C'est l'héroïne de cette histoire. Elle a à peu près le même âge que Pazu. Elle aussi est séparée de sa famille. Elle a un pouvoir mystérieux qui réagit face à une pierre bleue.

Dora : C'est la vieille femme chef des pirates avec qui Pazu et Sheeta se lient pour voyager.

Muska : Un homme d'État, héritier du royaume de Laputa, qui mène la traque de la fillette.

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Voix originales
Mayumi Tanaka : Pazu
Keiko Yokozawa : Sheeta
Kotoe Hatsui : Dora
Minori Terada : Muska
Fujio Tokita : Papi Pomme
Ichirô Nagai : Shogun Mouro
Hiroshi Ito : Oyakata
Machiko Washio : Okami

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Voix françaises
Olivier Martret : Pazu
Manon Azem : Sheeta
Perrette Pradier : Dora
Pierre Tessier : Muska
Benoît Allemane : L'Officier
Yves Barsacq : Papi Pom
William Sabatier : Pépère

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Miyazaki s'est inspiré du troisième des Voyages de Gulliver de Jonathan Swift, « Voyage à Laputa ». Dans ce récit, Laputa était le nom d'une île volante, dont les habitants ont perdu tout sens commun, à force d'abuser de philosophie spéculative.
Les robots, gardiens du château, sont directement inspirés de la machine dans Le Roi et l'oiseau, film d'animation français dont Miyazaki a toujours été un grand admirateur.